У Мелонезії відомі так звані «свинячі гроші» - зв'язки раковин, скляних намист, собачих зубів і навіть свинячих хвостиків. Такі зв'язки деколи досягали неймовірної величини - до 12 м. В ролі грошей виступали і церемоніальні кам'яні сокири (Нова Гвінея), бронзові лопаточки-мотижки, дзвіночки, ножі або шматки напівкоштовного каменя нефриту (Ін. Китай), агатові гроші (о. Борнео), гроші-перлини (Індія) і мн. ін.
Що тільки не служило людству грошима! Але колекціонерів-нумізматів все-таки цікавлять металеві монети.
«Прародителями» металевих монет вважаються «стрілки» (Велика Скіфія VII-V вв. до н.е.) і монети-дельфіни (Стародавня Ольвія V-IV в. до н.е.). Монети-«стрелки» мали оригінальну форму дволопатевих стріл дуже стародавнього типу. Як відомо, справжні наконечники стріл відвіку служили скіфам грошима (річ потрібна, в господарстві сгодітся, і разом з тим зручна, як монета!), були дрібною монетою.
«Дельфіни» - дивовижні стародавні бронзові монети у вигляді стрибаючого дельфіна. Використовувалися як гроші в Ольвії, на чорноморському побережжі Фракії. Такі монети були в обігу аж до I в. до н.е., за часів самого піку розвитку Ольвії.
Перші ж металеві монети круглої форми з природного сплаву золота і срібла (званого електрум) вперше з'явилися в державі Лідія (Мала Азія) в VII в. до н.е. Про це ще згадується у стародавніх авторів: Геродота, Ксенофона і деяких ін. Трохи пізніше з'являються монети в грецькому місті Егине (вважається, що вони з'явилися самостійно, незалежно від Лідії, чеканилися з срібла). Приблизно на початку I тис. до н.е. незалежно з'являються монети в Індії і Китаї.
Розповсюдженню монет сприяла дрібна торгівля, що швидко розвивається. Але це був не багаторічний процес, і навіть не віковий. Це була тривала тисячолітня практика обміну, в ході якої виявилися рівноцінні, рівнозначні товари. Зафіксувалася певна кількість міді або бронзи, яку давали за одного бика, або, наприклад, за чотирьох биків можна було придбати одну рабиню. Перші монети з електрума - Лідія, VII в. до н.е.со часом людство оцінило вигідність і зручність використання металевих грошей. Починалося все, звичайно, не із звичних нам круглих, легковагих монет. У стародавніх державах миру спочатку з'явилися металеві злитки, які в процесі звернення перетворювалися в кільця, півкільця, бруски і, нарешті - монети. Такі злитки, що виступали як грошовий еквівалент, зберігалися дуже довгий час, іноді навіть в порівняно розвинених суспільствах, наприклад срібні злитки (гривни) в Стародавній Руси XII-XIII вв. Власна монетна чеканка на Русі виникла в Ix-х вв. По реформі 1534 р. почалася чеканка загальнодержавної монети - копійки. Проведена Петром I грошова реформа створила найбільш передову в Європі монетну систему, побудовану за десятковим принципом: 1 рубель прирівнювалося 100 копійкам. Аж до кінця XVIII в. десяткова система залишалася єдиною в світі! У Росії вона функціонувала з деякими змінами майже до кінця XIX в., а в основних своїх рисах дожила і до наших днів.