У II столітті н.е. «жорстокі» імператори поступилися місцем імператорам-«філософам» з династії Антонінов, добрим і мудрим. Вони продовжували укріплювати потужність Риму і його соціальний рабовласницький лад, але робили це іншими засобами. На монетах Адріана, одного з найпомітніших представників цієї династії, загальні ідеї втілені в таких, наприклад, алегоричних зображеннях, як «Справедливість», «Свобода» і тому подібне На них же ми знайдемо і події повсякденного життя, і портрети правителів минулого, і осіб членів правлячої династії. Є і такі сюжети: Адріан - улаштовувач провінції, що говорить з помосту щось офіцерові і солдатам, або Адріан - командувач арміями, у військовій формі крокує у супроводі центуріона і солдатів з штандартами, або Адріан в тозі стоїть на рострі корабля і, піднявши руку, тримає мову перед народом, що зібрався у храму.
А наприклад, денарій Адріана із зображенням театру Діоніса у Афінського Акрополя допоміг археологам знайти цей чудовий пам'ятник старизни. По монеті Адріана із зображенням олімпійської статуї зевса ми можемо представити це творіння Фідія, що не збереглося до наших днів. Ця монета або її відтворення можуть бути використані в музейній експозиції для демонстрації великого мистецтва Греції, зокрема її прославленої скульптури.
Відомо, що Римська Імперія переживала в III столітті н.е. кризу і вийшла з нього шляхом жорстких, рішучих і радикальних реформ імператора Діоклетіана. Про це повествуєтся в будь-якому шкільному підручнику. Але як оживе ця тема, якщо продемонструвати монетний портрет цього імператора. Ми бачимо його як живого - квадратна голова, коротка стрижка, борода-«шотландка» - владність, розум, сила живуть на цьому обличчі.
Отже, монети - свідки минулого. Вони розповідають дуже багато, зокрема про стародавні держави і в першу чергу про Грецію і Рим, про їх економіку, про фінансову політику правителів, про культуру і мистецтво, ілюструють їх політичну історію.