У стародавній Греції на монетах поміщали зображення птахів, тварин, земноводних, яким поклонялися жителі грецьких міст. У Афінах монети називалися «совами» - по зображенню сови, в Егине - «черепахи», в Корінфі - «лошата» або «крилаті пегаси».
У стародавній Персії популярними монетами вважалися «стрільці» або «даріки», на них був зображений цар Дарій-воїн, що натягує тятиву.
У Англії. За часів правління в Англії короля Георга III (1738-1820 рр.) масовий характер прийняла підробка срібних і мідних монет. Щоб боротися з підробками - безліччю легковагих монет, - було вирішено випустити таку мідну монету, яку було б невигідно підроблювати: вміст металу в монеті відповідав би його вартості. У звернення поступили мідні двухпенсовіки вагою в дві унції (більше 60 грамів). За свої розміри і вигляд монета срау ж отримала у населення прізвисько «колесо воза».
«Капелюхом» називалася монета шотландського короля Якова VI, що чеканилася в 1591 - 1593 роках. Назва відбулася від зображення короля, на голові якого був капелюх.
«Пучковим пенні» або «пучком» прозвали в XIX столітті бронзову монету гідністю в одне пенні. На монеті був видний пучок волосся на голові королеви Вікторії.
У сучасній Англії монета в один шилінг в простолюдді відома імені популярного англійського діяча XIX століття, сера Робертз Пила (1788- 1850 гг ). «боб»- зменш тільне від Роберта.
Англійська монета в шість пенні називається «таннер». Це прізвисько походить від прізвища Джона Таннера, головного гравера королівського двору Англії в XVIII столітті. До появи «таннера» шестіпенсовік називався в народі «симоном» - по імені Томаса Симонз, гравера монет і медалей часів Кромвеля (XII в).
Англійський срібний четирехпенсовік, що чеканився в 1836 році, був відомий як «джоуї» - по зменшувальному імені члена парламенту Джозефа Хьюма (1777-1855гг), який запропонував чеканити спеціальну монету для оплати поїздок на кабріолеті на невеликі відстані. Прізвисько монеті дали місцеві ямщики, незадоволені зниженням цін на цей вид транспорту. До випуску цієї монети такса за подібні поїздки складала шість пенні.
У Франції і Іспанії. Золота французька монета, яка чеканилася в XIII-XIV століттях, отримала прізвисько «ягня». Дійсно, на реверсі цієї монети поміщалося зображення ягняти.
Прізвисько «кому», «глиба» пов'язано з іспанською монетою, що була в обігу, приблизно в 1580-1600 роках за часів королів Пилипа II і Пилипа III. Такі монети відсікалися від срібного бруска і чеканилися грубими, неякісними штемпелями.
У Голландії.У голландському місті Гронінгене в 1577-1609 роках чеканили дрібні монети - полуштівери (або полуштюбери). Вони були вельми тонкі і малі, з цієї причини їх називали «худі чоловічки».
«Сині миші» - гак презирливо іменувалися невеликі голландські монети - полуштівери, що чеканилися в місті Німвегене з 1527 року. В даному випадку слово «синій» в голландській мові уживалося в значенні «паршивий», «фальшивий», «нехороший». Це прізвисько перейшло на деякі німецькі монети, які, зокрема, випускав імператор Карл V в 1536 році. Після 1600 року «сині миші» випускалися в західнонімецьких князівствах - в Кобленце, Міндене, Мюнстере.
У Німецьких державах. Особливі багато іронічних прізвиськ давало населення монетам німецьких князівств в XV-XIX століттях. Назву «оселедці» заслужили у підданих герцога Ульріха фон Вюртемберга монети гідністю в три пфеніги, які чеканилися приблизно близько 1509 року. На них було зображення двох риб в гербі.
Був випущений «талер поцілунку» мстивим чоловіком - з нагоди разів вода герцога Іоганна Казимира Кобургського. Після розлучення колишню герцогиню ув'язнили в монастир. Герцог повелів карбувати на лицьовій стороні монети зображення пари, що цілується, і перший рядок складеного ним двовірша: «Як мило цілуються двоє»; а на оборотній стороні - черницю (колишня герцогиня заточена в монастир) і другу строчку двовірша: «Хто ж мене, бідну черницю, поцілує?»
Пробна монета Фрідріха Вільгельма II Прусського, випущена в 1788 році, відома як «попугайний галер». На оборотній стороні монети поміщалося зображення прусського орда на тлі земної кулі в щиті. Овал щита виглядав як обруч, який плдвешивают папугам в клітці для того, щоб вони гойдалися.
Просто «папугами» називалися випущені в 1616 році шилінги герцога Ганса Ульбрехта Мекленбург-гюстровського. На одній стороні цих монет поміщалося зображення імперського орла, якого населення називало «папугою».
Між 1815 і 1825 роками з великим успіхом займався підробкою стародавніх середньовічних і сучасних йому монет німецький авантюрист Карл Беккер. Для підробок він виготовляв особливі штемпеля, які були кращі за оригінали. Тому до цих пір підробки монет, що відрізняються відмінного виконання, у нумізматів проходять під прозивною назвою «беккер».
У Росії. При Івані III остаточно визначилися два види монет: «моськовки» і «новгородки». На «моськовках» поміщалося зображення вершника із списом в руках, а на «новгородках» - вершника з мечем або шаблею.
Повновагий срібний рубель, введений Петром I, став вельми популярною монетою. Один з цих рублів, що чеканилися в 1723-1725 роках, називався «крестовіком»- по монограмі, складеній у вигляді хреста з початкових букв імені пануючи і римської цифри I. Пізніше аналогічні монограми поміщалися на рублях Петра II і Павла I.
Рублі Катерини I, яка відродила первинний «петровський» тип - поєднання портрета з державним гербом, отримали серед нумізматів прізвисько «оборотников», оскільки портрет імператриці на них був обернений не управо, як на рубльовіках Петра I, а вліво. Один з рублів Катерини I почав називатися «траурним». На цій монеті була зображена в простому одязі, без корони і регалій.
Прізвисько «льовок», «льовки» отримали на Русі в XVII столітті голландські галери, що ввозилися, які чеканилися з срібла Мексики і колоній Південної Америки. Назва відбулася від зображених на гербі левів. Золота російська монета, яку чеканили з 1735 року, копіювала голландський дукат (червонець). Вона була відома у населення відразу під трьома прізвиськами: «лобанчик», «арапчик» і «пучковий». Перше відбулося від зображення на монеті воїна як «залобаненного», тобто рекрута, яким в Росії голили голову (лоб), друге - від незвичного виду воїна як дивовижного «арапа», третє - від пучка стріл, який воїн тримав в руці.
Орел або решка? Сперечальники в Стародавньому Римі спор вирішували підкиданням монети і вигуком - «Голова або корабель!» На римських бронзових монетах, що називалися вагами, на одній стороні поміщалося зображення голови бога Януса, на іншій - ніс корабля.
У країнах, де населення говорить по-англійськи, це вираз дещо інший: «Голови або хвости», оскільки на одній стороні монети традиційно поміщався нагрудний портрет монарха, а на іншій - герб із зображенням лева з хвостами.
На Русі, коли в обігу знаходилися монети, на лицьовій стороні якої поміщався Святий Георгій із списом, а на оборотній - кучерявий вензель, що нагадував решето при грі в орлянку кидали монету і крічалі- «Спис аль решето»? Слово «решето» перетворилося на розмовне «решка». З появою на російських монетах державного герба у вигляді двоглавого орла вираз змінився на «орел або решка».
З розмови з одним учасником громадянської війни на Україні для мене з'ясувалося з безсумнівністю, що Махно грошей своїх ніколи не випускав.