Кожен школяр знає імена Кирила і Мефодія - творців азбуки. У X столітті азбука прийшла до нас на Русь. З тих пір історія наший країни відображена в письмових документах і літописах, яких немало збереглося у нас в Новгороді. З них ми дізнаємося і про те, які “ходили” за старих часів на Русі гроші.
Спочатку у наших предків, як і всюди, грошима служили (при обміні) худоба або шкури тварин, найчастіше, білки, соболя, куниці і інший “м'який мотлох”, як називали колись хутра. Треба відзначити, що російська хутровина - тепла, м'яка, красива - привертала на Русь купців зі сходу і Заходу у всі часи. До нашестя монголів на Російську землю в нашій мові не було слова “гроші”. Грошові цінності називали худобою, княжу казну - скотаркою, а скарбника - скотарем.
Знала Стародавня Русь і раковини каурі. Їх завезли до нас заморські гості - купці, що торгували з Новгородом і Псковом. А потім вже самі новгородці розповсюдили їх по всій Русі, аж до Сибіру. До речі, в Сибіру раковини каурі зберігали товарне значення аж до XIX століття.
У XI столітті гроші почали позначати словом “куни”. А дрібні грошові одиниці - словами “біла”, “лобки”, “мордки”, “вушка” і так далі
“Ой! - скажете ви, - Що це за назви?” А вони зустрічаються в письмових пам'ятниках старовини: літописах, берестяних грамотах. Наприклад, князь Володимир, за свідченням літопису, повелів роздати бідним “від скотарок кунамі”. Але що це означає? Із цього приводу учені сперечаються до цих пір. Одні говорять: це гроша-хутра, тобто, “хутряні гроші”. Інші учені вважають, що не було таких грошей. Якщо вони існували, то чому їх ніколи не знаходять? Значить, “хутряні” назви носили металеві гроші. Хто з учених має рацію, до цих пір невідомо.
А поки вони сперечаються, давайте поговоримо про “прибульців”.
Прибульці
Ні, мова піде не про фантастику або НЛО. Ми говоритимемо про дірхемах. Це такі крупні срібні арабські монети. Ось вони-то і були першими металевими монетами в Новгороді. І хоча це були не свої гроші, назвали їх по-російськи - кунамі. Учені проводять це слово від латинського “cuneus” - що означає “кований”.
Втім, кунамі називали денарії Римської імперії і інших європейських країн (те ж, що динарії), і російські срібники. Для того часу, а це X століття, кунолюбіє було те ж, що і сребролюбіє.
Інші монети тих далеких часів - ножна і різана. Ножна - хороша, добірна. Різана - половина куни.
А 25 кун складали гривну кун. Що ж таке гривна? У древнеславянськом мові це слово позначало шию, загривок. Пізніше гривною назвали і шийну прикрасу - намисто. Коли з'явилися монети, намиста почали робити з них. Звідси і пішло: гривна кун, гривна срібла (потім так назвали срібні злитки). В кінці 30-х років X століття монети на Русі і в Стародавньому Новгороді починають приймати не на рахунок, а на вагу, про що переконливо свідчать ваги і гирки, які знаходили при археологічних розкопках. Так, куна важила -2,73 грама, різана -1,36 грама.
Остаточно староруський грошовий рахунок виходить таким: 1 гривна рівна 20 ногатам, 25 кунам або 50 резанам. Ви запитаєте: “Звідки ці “прибульці” беруться?” Зазвичай з кладів.
З часом окремі люди почали помічати, що доцільно обмінювати товари з низькою здібністю до збуту на товари, які дуже легко продати. Це стало ще одним кроком на шляху до формування грошової системи.