Вважається, що найперші монети з'явилися в Китаї і в стародавньому Лідійському царстві в VII столітті до наший ери. Близько 500 років до наший ери персидський цар Дарій зробив економічну революцію в своїй державі, ввівши в обіг монети і замінивши ними бартер.
Наскальні написи, що добре збереглися, в Персеполісі (сучасний Іран) свідчать про зміни, що відбувалися.
Паперові гроші з'явилися в Китаї в VIII столітті наший ери (папір вперше був вироблений там в 100 р. н.е.). Найбільш ранній тип паперових грошей в Китаї був особливими розписками, що випускаються або під цінності, що здаються на зберігання в спеціальні лавки, або як свідоцтва про сплачені податки, що зберігаються на рахівницях в центрах провінцій, а не в столиці.
Паперові гроші справляли велике враження на мандрівників, що відвідували Китай в VII - VIII століттях. Марко Поло писав, що випуск паперових грошей - це новий спосіб досягнення тієї мети, до якої так давно прагнули алхіміки. У XIII столітті уряд Чингиз-Хана вільно обмінював паперові грошові знаки на золото, тому підробка паперових грошей приносила великі доходи і вважалася страшним злочином. До 1500 року китайський уряд був вимушений припинити випуск паперових грошей із-за труднощів, пов'язаних з надмірним випуском і інфляцією, але що вже існували тоді в Китаї приватні банки продовжували емісію паперових грошей.
Відомо, що в різний час і в різних регіонах світу грошима служили злитки металів, раковини, пір'я, боби какао, худоба і так далі
У США ще в 18 столітті в деяких штатах грошима служили вампуми - особливі намиста індійців, розписки, показуюча кількість і якість тютюну, шкури тварин і так далі
Хронологія виникнення грошових знаків:
Приблизно 3- 2 тис. до н.е. В Месопотамії з'являються перші банки. Їх роль виконували храми і палаци місцевих правителів, що надавали послуги з безпечного зберігання товарів.
Приблизно 2 250 р. до н.е. Правителі Каппадокиі (нині територія Туреччини) вперше почали гарантувати якість і вагу срібних злитків, що виконували функцію грошей.
Приблизно 1 200 г до н.е. З'являється китайський ієрогліф "гроші", яким позначали черепашок каурі, що виконували роль універсального платіжного засобу. У деяких регіонах Азії каурі зберігали цю функцію до середини ХХ століття.
Приблизно 1000 - 500 років до н.е. В Китаї з'являються прототипи грошей: злитки металу у формі лопат, мотик і ножів, які раніше використовувалися як засіб обміну.
Приблизно 640- 630 г до. н.е. В Лідії (територія сучасної Туреччини) вперше винайдені гроші в сучасному сенсі цього слова. Це були круглі монети з електрона (сплав золота і срібла).