Самородна платина як дорогоцінний метал відома з якнайдавніших часів в Єгипті, Ефіопії, Греції і Південній Америці, але способи її обробки були на довгий час забуті. Перші в світі монети з такого важкого для чеканки металу були випущені в Росії в 1828-1845 роках.
Назву металу дали в XVI столітті іспанські конкістадори. Платина - зменшувальне від іспанського "plata" - "срібло".
Як самостійний метал платина була описана тільки в 1752 році і відразу ж отримала назву "Білого золота". У Росії ще в 1819 році в розсипному золоті, здобутому на Уралі, був виявлений "новий сибірський метал". Потім платинові розсипи відкрили на річці Ісе, що спонукало відомого промисловця Демідова організувати пошуки платини в районі тих, що належали йому Нижньотагільських заводів. І незабаром вона була виявлена в розсипі по річці Сухо-вісим. Причому здобич платини Демідову обходилася дуже дешево: "не коштувала вона на місці і 25 копійок золотник разом із золотом". У XIX - початку XX століття Росія займала перше місце в світі по здобичі цього рідкісного благородного металу.
1911 рік стало рекордним по здобичі: Росія провела майже 93 відсотки всієї світової здобичі платини.
Досліди над практичним використанням платини велися в Петербурзі. Міністр фінансів і керівник всієї урядової гірничодобувної служби Е.Ф. Канкрін в 1829 році писав: "Спершу мистецтво очищення всього металу у великому вигляді залишалося невідомим. Нарешті, в кінці 1826 року обер-пробірер Сполученої лабораторії... Собольовський винайшов вельми простій, легкий і зручний спосіб обробки платини, за допомогою якого з 12 травня 1826 року по 1 листопада цього року очищено і обернене в ковкий стан до 97 пуд. сирої платини".
У той час застосовувався "мокрий" спосіб обробки платини, коли самородную або "сиру" платину (руду) розчиняли в "царській горілці". Облягаючи хлористу платину, а потім прожарюючи її, обертали отримувану речовину в так звану губчасту платину (металеву, у вигляді порошку). У цьому вигляді платину пресували, і розжарені дочиста заготовки піддавали розковуванню. Але головне, під пресом стискали губчасту, порошкову платину, саме це в описі методу Собольовського і пояснює, чому він названий "порошковою металургією".
Такий метод отримання ковкої платини наштовхнув на думку спробувати спожити її для чеканки монет. Спочатку платину використовували для пам'ятних жетонів, присвячених коронації. Так, в 1826 році був випущений пам'ятний платиновий жетон з нагоди коронації Миколи I, на аверсі якого монограма, увінчана короною, а на реверсі - напис, також увінчаний короною.