Долар США є одним з найбільш поширених брендів, що випереджає, наприклад, такі ТМ як Coca Cola або Mc'donalds . Вид самих доларових банкнотів з'явився в результаті парадоксального змішення елементів дизайну, історії і езотеріки.
Елементи дизайну банкнотів часто вважають масонськими або езотеричними символами. Якоюсь мірою ці твердження справедливі, оскільки багато батьків-засновників США були масонами, і масонські ложі благополучно продовжували і продовжують існувати в Сполучених Штатах. Проте переважно ця символіка виготовлялася з єдиною метою - боротьби з фальшивомонетниками.
Чейз першим розпорядився помістити на американські гроші напис In God We Trust - її почали чеканити на монетах, номіналом 2 центи в 1864 році. На паперових доларах вона з'явилася в 1957 році, а з 1963 року використовується постійно. Цікаво, що перша банкнота номіналом $1, випущена в 1863 році, містила не зображення Джорджа Вашингтона, а портрет Чейза.
У 1864 році Конгрес США прийняв закон, який встановив, що на американській валюті не може бути поміщене зображення людини, що живе. Це норма з'явилася в результаті цікавої історії: річ у тому, що Спенсер Кларк, розділ недавно освіченого Валютного Бюро, яке почало випуск доларів (з їх допомогою фінансувалася Громадянська війна в США) помістив на банкноту номіналом 5 центів (нині - це монета) свій портрет. Експеримент пройшов би непоміченим, тим паче, що раніше на грошах з'явився портрет діючого чиновника Чейза. Проте Кларк став героєм сексуального скандалу: у керованому ним Бюро працювали дівчата - до речі, перші жінки, прийняті на державну службу США, - з ними Кларк вступав в неналежні державному чоловікові відношення. Щоб захистити чесні американські долари від ганьби, а американську державу - від осміяння, Конгрес ухвалив відповідне рішення.
Всі доларові банкноти забезпечені факсиміле підписів чиновників, що відповідають за фінанси США. Спочатку це були справжні підписи реальних людей. У 1776 році американські сепаратисти ухвалили рішення створити власну грошову одиницю, яка отримала назву "контінентал" (назва була утворена від першого парламенту майбутньої держави - Континентального Конгресу). Фактично, в дію був пущений друкарський верстат, який випускав нічим не забезпечені асигнації (майбутній президент США, а в ту пору головнокомандуючий, Джордж Вашингтон якось відмітив, що на віз "континенталів" можна було купити віз картоплі). Проте кожен контінентал підписувався для боротьби з фальшивомонетниками, які завжди були украй активні в Північній Америці. Для цього було привернуто декілька сотень поважаних громадян, які сиділи за столами і підписували, підписували, підписували нові гроші, - пізніше багато хто з них скаржився, що це була найважча робота в їх житті. Лише у 1863 році підпису реальних людей були замінені на факсиміле.
Орел на доларі США на зворотній стороні банкноти $1 поміщений "Великий Друк США". Це два зображення: справа розташований білоголовий орел, прикритий щитом, прикрашеним узором зоряно-смугастого прапора. У одній лапі орел тримає оливкову гілку (символізує мир) з 13-ма ягодами і 13-ма листками (символізують 13 колоній, що утворили США), в іншій - 13 стріл (символізують війну). Ягоди, листя і стріли були запозичені дизайнерами у символіки племінного союзу ірокезів. Над орлом розташовано 13 зірок (знову-таки символізують 13 колоній). Голова орла повернена у бік оливкової гілки, що повинне позначати прагнення США до світу (до 1945 року орел дивився в інший бік). Верхівка щита позначає законодавчу владу, голова орла - виконавчу, а хвіст - судову (це трактування з'явилося лише на початку 20 століття).
Над головою орла поміщена стрічка з латинським написом (також з 13-ти букв) E Pluribus Unum - "Один з багатьох". Сенс цієї фрази незрозумілий. Пошуки лінгвістів і істориків, що намагалися знайти аналог цієї фрази в працях стародавніх римлян, закінчилися фіаско - схожа фраза була виявлена лише в поемі Вергилія "Георгики". Проте скринечка відкривається украй просто. У 18-19 століттях серед еліти Великобританії і США був украй популярний британський журнал Gentleman's Magazine ( у 1922 році він перестав виходити щомісячно і перейшов на щоквартальний випуск, змінивши назву на Gentleman's Quarterly, в 1980-і роки він знов став щомісячником під назвою GQ ). На початку 18 століття підписка на цей журнал була украй дорогою, тому джентльмени могли брати в бібліотеці або купувати річну підбірку Піраміда на доларі Сшаномерів журналу: цей пакет з 1731 року маркірувався фразою E Pluribus Unum. Дизайнери перших американських доларів запозичували чужий слоган для додання новим грошам солідності і респектабельності.
Зліва зображена незавершена піраміда, з цифрою 1776 на підніжжі (рік заснування США, вказаний римськими цифрами). Офіційного пояснення цієї символіки не існує. Прийнято вважати, що піраміда символізує майбутнє зростання США і прагнення до досконалості. Крім того, у піраміди 13 ступенів - це до 13-ти колоній і до масонської символіки. "Всевидюще око" в трикутнику, обрамленому сонячними променями (вельми стародавній релігійний символ), символізує божественну силу, що спостерігає за світом. Поверх піраміди йде латинський напис з 13-ти букв Annuit Coeptis, яка означає "Він Схвалює Наші Діяння", під пірамідою - ще один латинський вислів Novus Ordo Seclorum - "Новий Порядок Поколінь", символізуюче настання "американської ери". Піраміда, усевидюще око і ці написи також з'явилися в 18 столітті на перших грошах, що випускаються в США, - їх запропонував використовувати один з батьків-засновників країни Бенджамін Франклін, який був друкарем, публіцистом, винахідником, ученим, дипломатом і масоном. Пояснюється це двома чинниками: популярністю подібної символіки в мистецтві того часу (Франклін слідував моді) і прагненням ускладнити роботу фальшивомонетників, більшість яких були не в змозі точно скопіювати подібні зображення і були не сильні в латині.
Проте друк проіснував на американських грошах лише декілька десятиліть і був забутий. На сучасні долари "Великий Друк США" повернувся лише в 1930-і роки, при президентові Франкліні Рузвельті. Рузвельт розцінював цей елемент дизайну як символ потужності американської економіки і держави. Його повідомили про масонську символіку, присутню у пресі. Після цього президент поцікавився у одного з членів свого кабінету (католика), чи будуть ці знаки ображати відчуття віруючих, і отримав негативну відповідь.
Причини, чому долари придбали зелене забарвлення, досконально невідомі. До 1929 року при виготовленні доларів використовувалися різні кольори - монотонний зелений з'явився лише в 1929 році. Зелені фарбники були достатньо дешевими, зелений колір був відносно стійким до зовнішніх дій, а зелений колір психологічно викликав довіру до грошей і відчуття оптимізму. Останніми роками доларові банкноти знов придбали нові кольори - відтінки жовтого і рожевого.
Банкноти євро представляють архітектурні стилі семи епох європейської історії культури: класичний стиль, романський стиль, готика, Відродження, бароко і рококо, архітектурний стиль стали і стекла, а також сучасна архітектура. При цьому виділяються певні архітектурні структурні елементи: вікна, ворота і мости. Банкноти різних достоїнств мають різний колір і розмір. Чим вище номінальна вартість, тим більше банкнота за розміром.