До винаходу монет люди торгували за допомогою різних товаро-грошей. Найбільш зручними виявлялися злитки металу. Невеликі шматочки металу, іноді у формі бобового сім'я, використовувалися в багатьох районах Стародавньої Греції. Для того, щоб стати монетами в повному розумінні цього слова, їм не хапало тільки відтиснення штемпеля, який засвідчив би вагу і чистоту металу.
Де ж з'явилися перші монети? Грецький історик V століття до н.е. Геродот писав, що вони з'явилися у лідійцев - жителів однієї з грецьких держав в Малій Азії: «Першими з людей вони (тобто, лідійци. - Р. Ф.-Д.), наскільки нам відомо, почали чеканити і ввели у вживання золоту і срібну монету і вперше зайнялися дріб'язковою торгівлею». Дійсно, ми зараз напевно знаємо, що перші монети з'явилися в цій державі - Лідії - в VII столітті до н.е. Вони чеканилися з електра - сплаву срібла і золота. Приблизно в той же час сталі чеканити монети з срібла на грецькому острові Егине.
Спочатку на лідійських монетах не було зображень. Просто на одній стороні відтискалися поглиблення від пучка металевих стрижнів, що служив штемпелем. Потім на наковаленке почали вирізувати малюнок і отримували монету із зображенням. На перших монетах Егини ми бачимо черепаху - священна тварина Аполлона.
Поява монет - важливий рубіж в історичному розвитку. Для цього потрібно, щоб суспільство досягло певного ступеня розвитку, економічного і соціального. Саме грецькі міста-держави, общини громадян, які вели широку динамічну торгівлю і не були задавлені цивільними і релігійними властями, як це було в деспотичних монархіях Стародавнього Сходу, саме грецькі міста стали батьківщиною монет. У стародавньому Ірані - величезній східній державі царів Ахеменідов - монети теж чеканилися, але зверталися головним чином на західних її межах, де були грецькі міста і поселення, або використовувалися для виплати платні найманцям, також зазвичай грекам. У самому ж Ірані торгували на злитки і товаро-деньги.
На одній монеті стародавнього південно-італійського міста Пестума є зображення моменту чеканки монети: на однієї її стороні - ваги для зважування дорогоцінного металу, на іншій - чеканник з молотком, занесеним над штемпелем і ковадлом. Поряд стоїть другий монетчик-помощник. Зважування металу - необхідний компонент виробництва монет. Адже монета - це перш за все шматочок металу, вартість якого визначається його вагою. Первинна гідність монети, її номінал, співпадало з якою-небудь грошово-ваговою одиницею. Таких систем в грецьких містах-державах було декілька. Наприклад в Аттіці, чиїм головним містом були Афіни, в основі грошово-вагової системи лежала срібна драхма. Вона складалася з шести оболов. Десять драхм складали декадрахму, чотири драхми - тетрадрахму, дві драхми - дідрахму, п'ять оболов - петабол, чотири обола - тетрабол, три обола - тріобол.
Були монети, які ходили тільки в своєму рідному місті, але були і такі, які зверталися широко проникали на ринки інших міст. Це залежало від того, який був а аїтет монети, від традиційної довіри до монети, до чистоти металу ув'язненого в ній, і його повновагості. Високо цінувалася афінська драхма.
У Римі в основі грошових систем лежала крупна мідна лита монета - асс. Це слово походить від назви металу - мідь. Спочатку це були злитки міді із зображеннями. Такі злитки важили приблизно один римський фунт - лібру (близько 273 грам). Слово лібра означає «ваги». Назви грошово-вагових одиниць, як видимий, тісно зв'язані про зважуванням і з найменуваннями металів. Тільки на початку III століття до н.е. в Римській державі почали випускатися круглі мідні монети.
Безліч різноманітних монет зверталася на ринках грецьких і римських міст. Це різноманіття створювало труднощі для покупців і торговців.
Виникла особлива професія міняв, які знали всі монети, що зверталися на різних ринках, їх вартість, норми обміну одних грошей на інших. Їх називали в Греції трапедзітамі, від слова «трапедза» - стіл. Був звичай класти в могилу монету, так званий «обол Харона» - плата перевізникові через річку, яка відокремлює мир живих від царства мертвих. Знаменитий грецький сатирик Лукиан Самосатський говорив дотепно із цього приводу, що класти небіжчикові обол надмірно, тому що невідомо, яка грошова система діє на тому світі. У трапедзітов тримали гроші як в банці. Вони виконували фінансові доручення своїх клієнтів і пускали гроші в зростання. У Римській імперії контори трапедзітов розрослися в грандіозні підприємства. Це були зародки майбутніх банків.
Підробка монет каралася дуже строго - адже фальшивомонетники робили замах на одну з основних прерогатив держави - випускати монету. Існує переказ, що фальшивомонетником був знаменитий філософ Діоген. Його отець - багатий громадянин Синопи - займався разом з сином підробкою монет. Став Діоген фальшивомонетником непросто. Він довго сумнівався, чинив опір спокусі і навіть поїхав в Дельфи запитати ради у знаменитого оракула. Оракул відповів йому, що «краще підроблювати гроші, чим істину». Діоген зважився і став фальшивомонетником. Пізніше грецькі письменники, захищаючи добре ім'я філософа і честь оракула, роз'яснювали, що оракул дав раду йому не у прямому розумінні «перекарбовувати монету», а в переносному, тобто «переоцінювати істину». Адже Діоген був киником, що ставив під сумнів всі загальноприйняті норми життя.
Але само-то держава часто йшла на погіршення ваги і проби монет. Це приносило величезний дохід. З тієї ж кількості металу можна було карбувати більше монет і зберегти за ними владою держави колишню номінальну вартість. Звичайно, на ринках швидко розпізнавали такі монети і їх курс стихійно знижувався, але все таки якийсь час ця операція приносила дохід державі.
Діонісій I, тиран Сиракуз - грецького міста в Сіцілії, що правив в IV столітті до н. е., провів наступну фінансову операцію. Під страхом смерті він наказав жителям міста здати в казну гроші, що все є у них. Потім ці монети перекарбували і випустили знов на ринок, прирівнявши одну нову до двох старим. І жителі міста пішли з монетного двору, відносячи фактично лише половину всіх своїх грошових накопичень. Але казна отримала величезний прибуток, і стародавні письменники розповідали потім про це як про дотепну і добродійну для держави і народу мірі.
Псування монет було повсякденним і повсюдним явищем. У Римській імперії денарій довго тримався приблизно на одному рівні по вазі і пробі, хоча у формі чеканної монети срібло і золото коштувало на двадцять - двадцять п'ять відсотків більше, ніж у формі простого металу. Держава, використовуючи своє монопольне право випускати гроші - так зване «право монетної регалії», - додавало монетам деяку надбавку до фактичної вартості металу і витягувало з цього права постійний дохід. Але з III століття н.е. денарій швидко покотився під гору, не дивлячись на постійні спроби імператорів ввести нові повновагі монети.
Дуже цікаву інформацію несуть зображення і написи на грецьких монетах. На їх лицьових сторонах поміщали головне божество міста - це як би санкція чеканки, символ державної влади. До цього зображення додавали різні атрибути - значки, монограми, написи. Наприклад, на афінських монетах поміщалася голова богині Афіни. Але Афіна зображалася не тільки на афінських, але і на Корінфі монетах: на монетах міста Афіни богиня завжди з совою, а на оборотній стороні монет Корінфа зображався інший символ міста - крилатий кінь Пегас.
По цих зображеннях і символах можна точно визначити, де була чеканена монета. Важче встановити дату чеканки, оскільки дати не указували на грецькому монетному типі. Найраніші дати на монетах відносяться до чеканки Сидона, роки там обчислені починаючи з битви при Іссе (333 р. до н. е.), де отримав знамениту перемогу над персидським царем Дарієм Олександр Македонський.
А якими прекрасними ілюстраціями історичних подій можуть бути стародавні монети! Це повинно використовуватися в музейних експозиціях, причому не обов'язково виставляти саму монету - маленький кружок металу не завжди приверне увагу. Можна експонувати збільшену фотографію монети. Наприклад, задоволене рідкісна велика декадрахма, зображення якої публікувалося, що зображає боротьбу Олександра Македонського з індійським царем Пором. Відомо, що Індія була останньою країною, до якої дійшов на Сході цей завойовник. Олександр у вирішальній битві, не дивлячись на те, що війська його були змучені і ремствували, розбив індійського владику. Величезний Пір під час бою сидів на слонові, і слон люто відбивався від супротивників, але, коли індуси почали здавати, він, знемагаючи від ран, опустився на коліна, боячись, що Пір, теж поранений, впаде з його спини, і почав висмикувати хоботом стріли. Битва Олександра і Пора відображена на цій монеті: ми бачимо Олександра на коні Буцефалові і огрядного Пора на своєму розумному слонові. Ця монета окрім ілюстрації знаменитої події може служити показником того, що в давнину битви тисяч воїнів представлялися і показувалися як поєдинки воєначальників.
Монети Олександра Македонського говорять і про політику цього царя-завойовника. Монети його отця Пилипа мають напис, що означає тільки ім'я. Його син Олександр поміщає на монетах своє ім'я і титул «Базільовс» - тобто цар. Так на монетах ще не називали грецьких правителів. Цим титулом Олександр указував на свою необмежену владу. У Греції того часу титулом «Базільовс» іменували зазвичай східних царів. Олександр цими монетами, цим титулом підкреслював свій союз з східною аристократією - недаремно він виряджався в східний одяг і узяв собі дружину із знатного середньоазіатського роду, мало того, змусив своїх наближених одружуватися на східних принцесах. Монети Олександра несуть тепер і його портретне зображення.
Цар, що обожнює, став з тих пір необхідним елементом монетного типу. Його наступники хоч і боязко, хоч і не відразу, але все таки засвоїли це правило - поміщати свої портрети на монетах. І ось з'являється ціла портретна галерея нових владик миру - царів держав еллінізму, створених на розвалинах імперії Олександра Македонського. Були серед них портрети, що ідеалізувалися. Наприклад, жорстокий і підступний цар Понта Мітрідат Евпатор, що вів непримиренну боротьбу з Римом, виглядає на своїх монетах отаким ідеальним героєм, хлопцем з піднятими вгору очима і красивими довгими кучерями. Але частіше за владик еллінізму зображали реалістично, навіть підкреслюючи іноді вади їх зовнішності. Реалістичний портрет на монетах - чудове джерело для вивчення мистецтва і політики епохи еллінізму, коли відбувався синтез грецької культури і державності з традиціями і встановленнями Сходу. По праву кращими портретами на монетах того часу вважають портрети царів Бактрії - найсхіднішої грецької держави еллінізму, що розташовувалася на території півдня Середньої Азії і Афганістану.
Ось один з них - цар Евтідем: розумне, вольове, сильне лице молодої людини, що знає, чого він хоче. І ось той же Евтідем на монетах, вибитих в кінці його правління: роздутий старий з жиром, що заплив, особою, тільки владний погляд залишився тим же, ні втома, ні спустошеність, ні гірка іронія, що ховається в куточках рота, не перемогли його волі. На обороті цих монет сидить Геракл, спираючись на палицю, - бог-покровитель цього царя і його роду.
Особливо повно відобразив на монетах свою культуру, політику, міфи, ідеологію, релігію Стародавній Рим. Як ілюстрації його історії монети можуть бути успішно використані і на уроках історії і в музейних експозиціях. Ось, наприклад, монета із зображенням знаменитої капітолійської вовчихи і немовлят Ромула і Рема, а поряд пастух Фавстул, що знайшов братів - майбутніх засновників «вічного міста». Римські монети, можливо, і не були такими чудовими витворами мистецтва, як сиракузськие або бактрійськие тетрадрахми, на яких знайшов свій вираз еллінський художній геній, та зате вони відобразили так багато подій з життя держави, в них так повно виразилися політичні тенденції і ідеологічні установки, що, розглядаючи їх, можна зробити екскурсію в історію цієї великої держави старовини.
Хіба може не хвилювати денарій з портретом Цезаря? Раніше на римських монетах зображали давно померлих магістратів, знатних римлян III-II століть, тих самих суворих «традиціоналістів» і «пуритан», які наполегливо і наполегливо, не боячись поразок і стійко переносячи невдачі, виводили Рим на дорогу великої політики. Тепер поміщають портрет живого героя - блискучого Цезаря всевладдя, засновника імперії. Він удостоївся прижиттєвого монетного портрета, нечуваної для Риму почесті, тільки в останній рік своєму життю. На денарії з титулом «постійний диктатор» ми бачимо його розумне худе обличчя, його іронічно складені губи, його маленький прямий ніс і великі очі з глибокими складками в кутах, його голову, увінчану лавровим вінком. Ці деталі хвилюють нас тому, що ми як би стикаємося з живою історією. Але портрет Цезаря, який випускає після вбивства диктатора переляканий і зацькований Сенат. Жалюгідна карикатура на Цезаря, його голова в траурній вуалі. Або інша монета, випущена вбивцею Цезаря, - Брутом в 42 році до н. е., через два роки після смерті Цезаря. На ній написано «Іди березня» і зображені кинджали - знаряддя вбивства і фрігийський ковпак - символ республіканської свободи.
Портрет наступника Цезаря - Октавіана Серпня. Це декілька зображення молодого імператора, що обіцяв Риму золоте століття спокою, що ідеалізується. Але скільки жорстокості в його очах, в роздутих від гніву ніздрях, в маленькому стислому роті. Мимоволі згадується Светоній, що писав про те, що своїх ворогів, що благали його про пощаду, Октавіан обривав трьома словами: «Ти повинен померти».
А ось Нерон - один з найогидніших персонажів історії Риму. Вбивця матері, пихатий комедіант, кат чудового письменника і філософа Сенеки, він на монетах представлений в образі Аполлона, що грає на лірі. Але на інших монетах художник-медальер зобразив справжню його натуру: він предстає перед нами одутлим, з кільцем жиру на шиї, з товстим відвислим підборіддям, з тупим самовдоволеним поглядом.
На знак перемоги військ імператора Веспасиана над повсталою Іудєєй карбувала монета. На ній зображена Іудея у вигляді жінки, що плаче, під пальмою, а поряд коштує солдат з мечем і списом. Тут же роз'яснення, щоб всім було зрозуміле: «Іудея узята». Через декілька років імператор Тіт знову впокорює Іудеєві, розоряє Єрусалим і його храм, і знову випускається монета з тим же зображенням і тим же написом, тільки замість солдата стоїть на монеті іудей із зв'язаними руками. Жінка, що плаче, як символ підлеглої країни, сподобалася в Римі. Коли імператор Доміциан взяв перемоги над германцями, він теж випустив монету: цього разу Німеччина в образі жінки сидить на щиті і плаче, а поряд - зламаний спис.
У II столітті н.е. «жорстокі» імператори поступилися місцем імператорам-«філософам» з династії Антонінов, добрим і мудрим. Вони продовжували укріплювати потужність Риму і його соціальний рабовласницький лад, але робили це іншими засобами. На монетах Адріана, одного з найпомітніших представників цієї династії, загальні ідеї втілені в таких, наприклад, алегоричних зображеннях, як «Справедливість», «Свобода» і тому подібне На них же ми знайдемо і події повсякденного життя, і портрети правителів минулого, і осіб членів правлячої династії. Є і такі сюжети: Адріан - улаштовувач провінції, що говорить з помосту щось офіцерові і солдатам, або Адріан - командувач арміями, у військовій формі крокує у супроводі центуріона і солдатів з штандартами, або Адріан в тозі стоїть на рострі корабля і, піднявши руку, тримає мову перед народом, що зібрався у храму.
А наприклад, денарій Адріана із зображенням театру Діоніса у Афінського Акрополя допоміг археологам знайти цей чудовий пам'ятник старизни. По монеті Адріана із зображенням олімпійської статуї зевса ми можемо представити це творіння Фідія, що не збереглося до наших днів. Ця монета або її відтворення можуть бути використані в музейній експозиції для демонстрації великого мистецтва Греції, зокрема її прославленої скульптури.
Відомо, що Римська Імперія переживала в III столітті н.е. кризу і вийшла з нього шляхом жорстких, рішучих і радикальних реформ імператора Діоклетіана. Про це повествуєтся в будь-якому шкільному підручнику. Але як оживе ця тема, якщо продемонструвати монетний портрет цього імператора. Ми бачимо його як живого - квадратна голова, коротка стрижка, борода-«шотландка» - владність, розум, сила живуть на цьому обличчі.
Отже, монети - свідки минулого. Вони розповідають дуже багато, зокрема про стародавні держави і в першу чергу про Грецію і Рим, про їх економіку, про фінансову політику правителів, про культуру і мистецтво, ілюструють їх політичну історію.
Один з мандрівників по Африці описував такий випадок: «За переправу на човні човняр вимагав в сплату слонячу кістку... Цього у мене не було, але я дізнався, що у Магомета ібн Саліба вона є і що йому, у свою чергу, потрібний одяг. Оскільки у мене її не було, то це зведення мені мало допомогло, поки я не дізнався, що у Магомета ібн Гаріба є одяг і що йому потрібний дріт, який у мене, по щастю, був. Таким чином, я дав Магомету ібн Гарібу потрібну кількість дроту, за який він дав Магомету ібн Салібу одяг, той, у свою чергу, дав замість її керівникові Сай ібн Габібу необхідна кількість слонячої кістки, після чого я отримав нарешті човен».
Історики і економісти до цих пір не можуть прийти до єдиної думки про те, як з'явилися гроші. За підрахунками австрійського економіста Карла Менгера на початок 20 століть в світі було опубліковано 5-6 тисяч робіт з питання теорії грошей.
Гроші це те, що приймають як сплату за товари, послуги і борги. Гроші - це засіб обміну; люди приймають гроші в обмін на товари і послуги, які вони надають в очікуванні, що зможуть потім обміняти гроші на ті товари і послуги, які вони хочуть придбати. Без такого засобу обміну люди повинні звертатися до бартеру - безпосереднього обміну товарів і послуг на інші товари і послуги - дуже неефективному засобу здійснення обміну. При бартері необхідно знайти партнера, у якого є те, що вам треба, а він повинен хотіти те, що ви пропонуєте до обміну. Це вимагає вишукування всіх потенційних партнерів по обміну, здатних задовольнити потреби і побажання один одного в товарах і послугах, а потім досягнення згоди за умовами обміну. Таким чином бартер приводить до високих витрат, пов'язаних з пошуком, і транзакційних витрат. Іншими словами, при натуральному обміні людям доводиться витрачати багато часу на пошук, ведення переговорів і брати на себе інші значні витрати в торговій діяльності.