З початком централізованої чеканки монет державами виник грошовий масштаб, або масштаб цін, який спочатку співпадав з ваговим. Так, в Англії фунт стерлінгів як грошова одиниця рівняв фунту срібла, а монета карбувалася вагою 1/240 фунта срібла. Так само сформувалася і італійська грошова одиниця ліра (італ. фунт). З часом масштаб цін по певних причинах істотним чином відхилився від вагового, причому в кожній країні різною мірою. Тому ціни, які виражалися в національних грошах, почали значно розрізнятися на різних ринках, яке зумовило необхідність застосування спеціальних коефіцієнтів зіставлення валют (валютних курсів).
Отже, в умовах звернення справжніх грошей ціна формувалася унаслідок подвійного їх функціонування - як втілення загальної роботи для виразу вартості конкретних товарів і як масштаб цін для визначення самої вагової кількості грошового металу. Масштаб цін як вагова кількість благородного металу, прийнятого за грошову одиницю, є функції міри вартості, що становить, доповнює її призначення виражати вартість товарів. Його не можна ні протиставляти мірі вартості, вважаючи їх двома різними функціями, ні ототожнювати з ним міру вартості, зводячи тільки до рахункових грошей.
В умовах звернення неповноцінних грошей механізм міри вартості істотним чином змінився. Між вартістю товару, яку потрібно зміряти, і грошовою ціною як результатом такого вимірювання немає золота, немає «золотої» ціни. Відпала потреба у ваговій кількості золота, яка прийнята за грошову одиницю і служить масштабом цін. Всі держави миру перестали фіксувати золотий вміст грошових одиниць. Створюється враження, яка грошова одиниця безпосередньо вимірює вартість товару і що функція міри вартості зводиться до технічного числення, до забезпечення практики ціноутворення рахунковою одиницею.
Представники сучасних економічних теорій, які не визнають трудової природи вартості, по суті, зводять функцію міри вартості до таких рахункових одиниць. Представники ж трудової теорії вартості прагнуть пояснити механізм цієї функції з позиції трудового походження вартості. Одні з них вважають, що нерозмінні знаки лише представляють в обігу золото, яке і виконує функцію міри вартості так, як це було в умовах золотого звернення. На думку других, в сучасних умовах змінився сам механізм формування трудової вартості товарів настільки, що вона може вимірюватися грошима без внутрішньої вартості. Треті убачають вихід в тому, що, оскільки сучасні гроші теж є носіями мінової вартості, через прирівнювання (обмін) їх до звичайних товарів можна забезпечити вимірювання вартості останніх і один з цих підходів поки що не придбав загальне визнання. Проте останній з них здається нам найпліднішим.