До появи грошей був бартер - прямий безгрошевий обмін товарами. Поступово золоті і срібні монети витіснила решта товарів із звернення як гроші. Це пов'язано із зручністю їх зберігання, дроблення і з'єднання, відносною великою вартістю при невеликій вазі і об'ємі, що дуже зручно для обміну.
В середні віки з'явилися перші банки, які були посередниками між вкладниками з одного боку і тими, хто хотів позичити гроші, з іншого боку.
Банкіри брали у вкладників реальні монети під певний відсоток і позичали їх під вищий відсоток, отримуючи від цього прибуток. Вкладник отримував сертифікат про внесок, який засвідчував, що реальні гроші знаходяться на внеску і пред'явник цього паперу отримає певну суму реальних грошей. З часом ці сертифікати почали мати таку ж силу, як і реальні гроші. Потрібно відзначити, що ці сертифікати були вимогою на активи банкіра і всі сертифікати були забезпечені реальними грошима на 100%(по украй мірі так було на самому початку).
Люди, які позичали гроші в банці, писали розписку, що вони зобов'язуються повернути борг разом з відсотками. У обмін на цю розписку вони отримували або реальні гроші, або сертифікати. Багато людей вважали за краще узяти паперовий сертифікат, а не реальні гроші. Реальні гроші тільки лежали мертвим вантажем у банкірів.
Напевно, пройшло не так багато часу до того, як банкіри зробили відкриття, що вони можуть робити позики використовуючи "зайві" гроші і збільшуючи таким чином свій прибуток. При цьому кількість сертифікатів почала перевищувати кількість реальних грошей. Ця таємниця банкірів могла розкритися тільки в тому випадку, якщо б всі володарі сертифікатів одночасно зажадали обміняти сертифікати на реальні гроші і тоді реальних грошей на всіх би не вистачило.
Можна поставити декілька питань з приводу етичності, або законності такого способу отримання прибули, але отримати на них відповіді буде скрутно. Банкіри, видно, думали, що ці "зайві" сертифікати були вимогою на їх власні активи і вони мають право самі вирішувати, скільки таких посвідчень на позику видавати. Так з'явилися перші паперові гроші, що виникли з практики використання банківських сертифікатів. Само слово "банкнота" походить від англійських слів " bank note", що означає "банківська записка".
На сьогодні гроші - це зобов'язання центрального банку (казначейства, резервної системи), аналогічні векселю по пред'явленню з бланковим індосаментом, обов'язкові до прийому на всій території країни відповідно до встановлених правил звернення.
В 1690 році в Массачусетсі випущені перші в Америці паперові гроші. Перші паперові гроші в Північній Америці були випущені під час першої військової експедиції проти Канади. Випуск призначався для покриття витрат експедиції - головним чином для сплати платні солдатам. Ці грошові знаки випускалися номіналами від 2 шилінгів до 10 фунтів.
Історія появи кредиток украй цікава. У 1949 році Франк Maknamara, голова фінансової компанії Hamilton Credit Corporation, пішов повечеряти з Альфредом Блумінгдейлом (внуком засновника знаменитого магазина Bloomingdaleгs) і адвокатом Ральфом Снайдером. Сидячи за столиком нью-йоркського ресторану, вони обговорювали справи одного з клієнтів, який потрапив в скрутну фінансову ситуацію. Ця людина володіла декількома кредитними книжками з магазинів, в яких у нього був відкритий кредит, коли декілька його друзів попросили у нього грошей у позику. Грошей він їм не дав, але дозволив використовувати свої кредитні книжки за певну плату, яку друзі пообіцяли виплатити йому крім погашення боргу. В результаті, кредит на книжках істотно виріс, а боржники виявилися неплатоспроможними. Ця неприємна ситуація змусила нещасного володаря кредитів зайняти грошей в Hamilton Credit Corporation, тобто у Френка Макнамари.
Парадоксально, але факт: велика частина притч про гроші носить викриваючий характер відносно багачів і підтримуючий характер відносно бідності. Відчуття, ніби багачі ці притчі і писали, щоб підтримувати простій люд. Або, може, їх писали бідні матері, що ввібрали з молоком, що бідність - це чесність, щоб виправдати свою неспроможність в області знань про енергію грошей. Так, це правда, що там, де гроші, - більше спокус. Так, дійсно, швидше верблюд пройде в голкове вушко, ніж багатий потрапить в рай, але чи так все безхмарно з бідністю? А може, це дві сторони одного і того ж? Може, саме зараз варто розміркувати, чому, коли в суспільстві виник якийсь культ грошей, услід прийшла криза? Що загального між благополуччям і бідністю? Чи може спроможна людина бути чесною? Чи всі бідні - чесні? Або навпаки, бідний - нечесним? Може, у вашому оточенні все ж таки є люди спроможні і чесні? І що ви називаєте чесністю? А що ви називаєте бідністю? напевно неможливо злічити, скільки є думок і відповідей на ці питання. Як неможливо і злічити, скільки придумано історій про гроші. Залучимося ж до народної мудрості і станемо багатшими і розумнішими:)